两化融合全称是工业化和信息化融合发展。两化融合是信息化和工业化的高层次的深度结合。以信息化带动工业化、以工业化促进信息化，走新型工业化道路。两化融合的核心就是信息化和数字化支撑，追求可持续发展模式。
从历史上看，发达国家都是先实现工业化，然后实现信息化。我国是发展中国家，正在实施但尚未完成工业化进程。但是，当前发达国家都进入了信息化进程，都在建设信息社会。中国如果按照发达国家已经走过的历程，先搞工业化，工业化实现后才搞信息化，那么将会长期落后于发达国家。两化融合就是指中国需要在实现工业化的进程中同时实施信息化，工业化与信息化两个进程平行融合发展。
两化融合是一个战略性思路，是一个历史性时代的长期发展战略。在这个历史时期已经并将继续出现各种变革，包括技术、管理、社会等等变革。由于中国还没有完成工业化又面临信息化，因此许多面对变革的解决路径与应对措施，可以参考发达国家的办法，但必须有中国的特点，即两化融合的特点。如果不符合两化融合的要求，就会发生事与愿违的问题，即使那些发达国家已经证明过的案例。两化融合是针对我国国情的，既是战略性的又是具体的思路与路径。
企业两化融合有四大要素：组织（机构）、 流程、数据和技术。当前，在数据与技术 （信息技术和工业技术）支持下，把组织与流程集成（融合）起来，这称为综合集成，乃是我国两化融合当前重点。我国工业企业只有不足1/5实现了 综合集成，而实现了综合集成的企业其竞争力与效益有明显的台阶式提高。
根据当前信息技术和产业发展情况，两化融合大体上可以分为数字化、网络化和智能化三个互相交织但又相对独立的阶段。这不仅是一个宏观概念的区分，也是一个组织在进行企业两化融合进程的基本区分。之所以三个阶段互相交织，因为每一个阶段都不是静态的，而是在动态地发展着。无论从整个工业部门来看，还从一个工业企业来看，这三个阶段都是交织着的。
