智能化的发展，是两化融合的第三个阶段。由于AlphaGo在下围棋时打败了人类的世界冠军，从而掀起了一个人工智能舆论高潮。但是这个人工智能，跟智能制造，还是有很大差别。总体来说，智能化还是起步阶段，技术及其基础理论还需要有相当长时间探索与发展才可能逐步用到工业领域。从战略上说，与其他工业发达国家一样，智能化一定也是我们两化融合的主攻方向。我们既要坚定不移的向智能化这个主攻方向发展，但也要警惕头脑发热搞一哄而起。具体来说，如果一个企业在数字化和网络化方面还没有具备必要的条件，很少可能会在智能化方面一步登天的。例如，一个制造厂，还未实施ERP和MES，如果安装了一台智能化程度很高机器，但是经常停工待料，无论这个工厂，还是这个车间，乃至这台智能化机器，它的效益和效能的提升其实是很有限的。
根据两化融合服务平台的数据来看，智能化的就绪度，现在只有6.7%，仍然处于较低的位置。对制造业来说，智能化发展还是要从实际应用需求出发，一步一个脚印的发展。所以，对智能化有雄心壮志的工业企业，当前首先要把企业的两化融合搞好，把数字化和网络化阶段的工作，根据企业实际情况，有目标、有步骤地搞好，在有实际需求，条件基本具备的情况下，向智能化迈进。
工业化和信息化都是很长的历史过程。两化融合从战略上定义了这历史过程的基本特征。这特征並不限工业部门和信息产业部门，而是包括一、二、三产业部门，乃至公共部门。智能制造的提法，对工业部门的当前发展，是非常有针对性，比较容易动员起工业部门的积极性。
当下中国工业普遍面临着紧迫的转型升级的任务，很多新概念跟技术一并变成热点。但是两化融合作为十年来一直推动的工业基本战略，仍然是最适合中国工业国情的，需要坚定不移地把“融合”做透、做深。
