集成电路布图设计，用以制造集成电路的电子元件在一个传导材料中的几何图形排列和连接的布局设计。那么到底可以申请哪种保护呢？
集成电路布图设计实质上是一种图形设计，但它并非是工业品外观设计，不能适用专利法保护，专利法要求具有创造性、新颖性和实用性，集成电路布图设计往往难以做到；另外，专利申请审批的时间过长，成本较高，不利于技术的推广和应用。
集成电路布图设计不是一定思想的表达形式，也不具备艺术性，因而不在作品之列，不能采用著作权法加以保护。同时，集成电路布图设计更新换代较快，因著作权的保护期过长而不利于集成电路业的发展。
2001年3月28日国务院通过了《集成电路布图设计保护条例》、《集成电路布图设计保护条例实施细则》和《集成电路布图设计行政执法办法》，自2001年11月28日起实行。条例的颁布确认了布图设计的专有权，即为布图设计提供了知识产权方面的保护。
