首先，正常饮食、身体健康的人群应通过平衡膳食和合理搭配满足机体所需要的各类营养素来维护健康身体，那么这样的人可以说不需要额外补充保健食品，日常食物摄入就能满足身体对各种营养素的需求。《中国居民膳食指南》和膳食宝塔是指导广大群众饮食的宝典。
第二，如果日常的饮食未能满足营养方面的各种需求，如长途旅行，外出，生活不规律，无法进行合理正常饮食的时候，可以进行营养素的补充。
第三，保健食品可以发挥调节机体机能的作用，一般情况下，主要用于长期疲劳，抵抗力下降，身体虚弱老年人群，慢性病人群。经国家批准合法生产的保健食品通常在标签和说明书上标有适宜人群，可供消费者参考。对于一些 “三高”人群：如血糖异常、高血压、高血脂人群，首先应通过健康生活方式和药物治疗改善和控制“三高”症状，保健食品可以起到辅助改善机体的作用。
第四，儿童生长发育是一个自然的过程，主要通过摄取食物中的营养素满足生长发育的需要，儿童不宜使用保健食品。但是对于部分需要补充维生素D的儿童，应在医生指导下使用。
