不少慢性病人血液黏稠，希望通过多喝水稀释血液，其实，水并不能立刻进入血管。中医认为，人体是一个循环的整体，水的代谢要在各器官组织的协调下完成，如果三焦气化、脏腑转输、气血运行中出现问题，水就无法达到稀释血液的目的，反而增加心肺脾肾的负担。《中国居民膳食指南（2016）》建议，每日饮水量最好保持在1500~1700毫升。
清代名医黄元御说：“气不化水，则郁蒸于上而为痰，水不化气，则停积于下而为饮。大凡阳虚土败，金水堙菀，无不有宿痰留饮之疾。盖痰饮伏留，腐败雍阻，碍气血环周之路，格精神交济之关，诸病皆起，变化无恒。”意指，如果没有阳气，比如阳虚脾虚、肺肾不运，水液会郁积成痰，形成痰饮病。痰饮可堵塞气血运行，导致多种疾病。常过量喝水的人脾肾负担大，衰老速度往往比其他人快，一些慢性病也会比别人来得快、来得多。
中医认为，体内水液积聚还会形成痰浊，痰浊进一步积聚可成为痰核，比如瘰疬、瘿瘤等疾病；或与瘀血互结形成结节、肿块等。临床中，一些囊肿病人因不当饮水导致疗效降低，改变了不当饮水习惯后，疗效会明显提升。
痰饮、痰浊，是中医特有概念，分有形和无形两类。有形、黏稠的叫痰，清稀的为饮。无形的痰饮可引起很多症状，如头晕目眩、恶心呕吐、气短胸闷、心悸或癫狂、昏迷等，但看不到实质的痰和饮。现代医学研究发现，痰浊和身体免疫、高血压、高血脂、冠心病、癌症、哮喘以及精神病等多种疾病有关。
