用醋炮制药材，通常醋的作用是增强药效、降低毒性和矫正气味。比如醋入肝经，所以用醋来炮制柴胡、香附等药物时，可以达到引药入肝、增强药效的作用。对于一些具有特殊气味的药材，用醋炮制之后，会掩盖其本身的气味，更容易服用。而对于一些有毒的药材，用醋炮制后，会起到降低毒性的作用。
但是这里的炮制不是我们常规说的直接拿醋泡，而是往药材中加入一定量的米醋，拌炒而成，是一种中药的炮制方法。这其中用到的醋量是比较大的，基本上是100公斤的药材，用20—30公斤左右的米醋。这种炮制方式使得药物的功效为主，而醋的功效为辅。而民间流行的醋泡姜、醋泡黑豆和醋泡洋葱，并不是常规意义上的中药炮制方法，只是食疗的一种方式。醋的效用更趋向于调味，促进药效的作用并不强。
醋泡姜使姜的辣味被掩盖，同时增强了姜的温中效果，对于脾胃虚寒或者是体内有寒湿的人来说是比较好的养生方法。但同时要注意，体内有热邪或感受热邪的人群，不适合此食疗方式。
醋泡黑豆也是可以增强黑豆补益肝肾的作用，对于老年人来说有一定的滋补作用。但是考虑到养生是一个综合的全方位生活态度，并不能一味依赖药膳的养生功效而忽略了正常饮食和良好生活习惯的作用。所以，也不推荐老年人经常食用醋泡黑豆来养生保健。
醋泡洋葱更多起到的作用是缓和洋葱较为刺激的气味，让其更容易被大众接受。但是考虑到洋葱实际的食用量，所谓的洋葱内所含的活性物质并没有多大的营养价值，所以也不具备所谓的养生功效。
