益生菌，最早来源于希腊语，意思是“对生命有益”（for life）。2011年，世界卫生组织（WHO）和世界粮农组织（FAO）对益生菌定义为：当摄取一定的数量时，对宿主健康能产生有益作用的活的微生态制剂。
中国畜产品加工研究会副会长、北京工商大学食品学院教授杨贞耐向记者解释：“简单地说，益生菌就是指一些对人体健康有益的活的微生物。”他告诉记者，人体的肠道内寄居着数以亿计的细菌，包括有益菌和有害菌。正常情况下，它们相互依赖和制约，形成一个相对平衡的微生态系统。但当有益菌的数量相对减少，肠道菌群的平衡被打破时，就需要益生菌帮助调节肠道菌群，从而维护肠道健康。
重庆市功能性食品协调创新中心主任、重庆第二师范学院生物与化学工程系教授赵欣介绍，常用的益生菌菌种有双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、干酪乳杆菌和某些链球菌等。此外，明串球菌属、足球菌属、丙酸杆菌属和芽孢杆菌属的菌种及保拉迪酵母也可用作益生菌。
来源：中国医药报
