当人们吃精加工食物时，他们吃得更快。“可能食物的某些质地或感官特性让他们吃得更快。”Hall说，“如果吃得太快，你可能没有给自己的胃肠道足够时间向大脑发出已经饱了的信号。这种情况下，你可能就会吃得过多。”
澳大利亚天主教大学玛基立健康研究所的Louise M. Burke在接受《中国科学报》采访时表示，口腔及其受体能与大脑的不同区域进行交流，例如当嘴/喉咙接触到碳水化合物时，它会激活大脑中的“奖励中心”，提供一种幸福感和“能量感”。吃得过快可能无法给大脑足够的反应时间。
另一种假设与固体食物和饮料的作用有关。为了平衡膳食纤维，并与整体膳食的热量密度相匹配，研究人员在精加工膳食食谱中加入了饮料，如添加了纤维的果汁和柠檬汁。但一些研究人员认为，饮料不会像固体食物那样产生饱腹感。因此，精加工膳食中热量密度更高的固体食物会导致人们总热量摄入增加。
宾夕法尼亚州立大学研究饮食行为的研究人员Barbara Rolls指出，超加工食品往往能量密度更高，每克含有更多的卡路里。Rolls研究小组发现，高能量食物越多，人们摄入的热量就越多，因为他们倾向于每天吃相同重量或体积的食物。
最后，尽管两种膳食成分接近，但未加工食物中含有略多的蛋白质，约为热量的15.6%，而精加工食物中蛋白质为热量的14%。
目前，一些研究人员并不认为加工本身是一种威胁。“在这项研究中，很多超加工食品可能是我们（不应该）吃得太多的。”Rolls说，“但如果没有加工食品，我认为我们将无法养活目前的人口。”
此外，有专家表示这项研究有一个重要局限：所有食物都是为参与者准备好的，并没有考虑它们的制作难度与成本。
下一步，研究人员将试图解释这些可能的因素并探讨热量摄入增加的可能机制。Hall等人正计划进行一项类似规模的研究：提高超加工食物中的蛋白质含量，并将富含纤维的饮料换成汤，这可能会鼓励人们吃得更慢。
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